"Uno no se imagina que desde tu casa puedes estar escribiendo código que va a correr en un helicóptero que está volando en Marte", dice Chihau Chau, ingeniero informático y profesor en la Universidad Federico Santa María.
Ingenuity es un pequeño helicóptero que viajó a Marte a bordo del rover Perseverance, y su software está basado en Linux. Es todo un hito para el software open source, que es desarrollado de forma colaborativa por miles de personas alrededor del mundo. Entre ellas está Chihau Chau, profesor del Departamento de Informática de la Universidad Técnica Federico Santa María, cofundador de la empresa de soluciones tecnológicas QBO y mentor de las incubadoras 3iE y Chrysalis.
"Hace un tiempo Github empezó a entregar medallas o insignias a los distintos desarrolladores. Hace unos días me metí a mi cuenta porque tenía que subir código para mis alumnos de la universidad y me di cuenta que me dieron una medalla. Decía que la NASA estaba usando código que había escrito yo", relata Chau desde su casa en Valparaíso.
GitHub es el mayor servicio para alojar repositorios de proyectos de software en Internet, y es ampliamente usado para proyectos de código abierto. "Cerca de 12.000 desarrolladores en GitHub contribuyeron al software de Ingenuity a través del open source", explicó la compañía en su blog. "La mayoría de ellos no tienen idea que ayudaron a hacer posible el primer helicóptero marciano", agregan, por lo que surgió la iniciativa de darles una "medalla" digital como reconocimiento.
"En el caso mío en particular, he contribuido al núcleo de Linux, al kernel", explica Chau. "Hace mucho que contribuyo, se pueden aportar cambios súper simples o cosas mucho más complejas, pero lo importante es poner un granito de arena ahí en un proyecto de código abierto porque te gusta".
GitHub publicó una lista de todos los proyectos open source involucrados en el helicóptero Ingenuity, entre los que se incluyen Linux, Python, curl, vue y otros. "Nunca pensé que me iban a otorgar una insignia o algo así, pero uno cuando contribuye a un proyecto de código abierto la gracia es que puede llegar a muchas personas, a millones de personas. Uno no se imagina que desde tu casa, desde tu escritorio puedes estar haciendo algo, escribiendo código que va a correr en tantos lugares, en tantos dispositivos, en los bolsillos de las personas, en lo servidores de la nube donde guardas la información, y ahora en un helicóptero que está volando en Marte".
"Este software, este código, se puede usar en muchas partes. Eso demuestra que el código abierto es el camino para el desarrollo de la humanidad", reflexiona.
